“任天堂岩田社长逝世了。他曾是我以前的上司，后来立场改变、工作地点改变，他仍然是最理解我的人。岩田社长是一位努力家，在公司德高望重，总是能够比别人更早想出较为平衡的答案，他是我能想到的最好领导者，在此为他祈祷冥福。在这不平常的一天，怀着不平常的心境，我如平常来到公司，平常地进入开发工作，这是为了岩田社长，我要做完我该做的事。”3年前，任天堂社长岩田聪去世后《任天堂明星大乱斗》制作人樱井政博在推特发表了这样一段话。
恰恰是这一段话，几乎改变了《任天堂明星大乱斗》的未来，虽然新作《任天堂明星大乱斗：特别版》时至今日才将要发售，但事实上即使是早在3年前就已经去世的岩田聪却对该作、乃至整个系列和樱井政博本人，都造成了无法磨灭的深远影响。
早年间，还在中学时代的樱井政博就对编程产生了浓烈的兴趣。即使在学生时代，兴趣也使他在这一方面展现出了惊人的天赋。大学时期，他参加了世嘉主办的GAME SYSTEM大赏，成功夺得了优秀赏，这次的成功逐渐呈现出滚雪球般的自信心高涨，最终樱井政博和大多数业内大佬一样，选择了辍学并投身游戏开发行业。
不过才不到20岁的樱井显然太过于轻看这世界的残酷，本想投身游戏开发行业最终却不得不为了生计而成为了一名电脑配件销售员。有趣的是，或许正是因为这一段销售员的生涯，才有了他日后的辉煌，因为恰巧岩田聪和当时HAL研究所的社长——谷村正仁正是这家店的常客之一。
年轻时的岩田聪
几番交流后，岩田聪意识到这个年轻人对游戏的制作有非常独到的见解，于是有意说服樱井加入HAL研究所。然而当樱井在岩田聪的带领下切身来到这家位于千代田的公司的时候，便毅然决定加入，原因是“站在窗前就能看到富士山雪峰”。不得不说这些人是不是都有搞错重点的超能力。
这家HAL研究所在岩田聪的影响下，非常早期就与任天堂有着紧密合作，如今已成任天堂的子公司之一，是一家强有力的第二方游戏开发工作室。不过在樱井政博加入后不久，便由于谷村正仁过分投资房地产行业，而导致亏损极其严重并欠下了数以亿计的巨额债款。
走投无路的岩田聪此时找到了任天堂当时的社长山内溥，希望能得到任天堂的援助。山内溥表示愿意为HAL研究所作为担保进行贷款，甚至愿意帮助HAL研究所偿还部分债款，但唯一的条件是让岩田聪出任社长。随后，岩田聪顺理成章的成为社长，而HAL研究所也因此逐渐走向辉煌……
在稍微稳定了HAL研究所的局势之后，岩田聪认为游戏的开发是他们能做的最具成功率的一次赌博，而这时的他却将赌注押在了年仅20岁的樱井政博身上。虽然樱井尚且年轻，并且在游戏开发方面并没有多少经验，但岩田聪坚持认为樱井是一位极具才华的开发者。
樱井2012年和1993年对比
“制作一款无论是谁都会喜欢的游戏吧！”岩田聪这么告诉樱井，虽然这是一个很�：囊�，但是樱井仍然拿出了一款叫做《twinkle popo》的游戏呈现在岩田聪面前，他对这款游戏寄予厚望，希望能凭借它来彻底打破HAL所面临的僵局。不过此时宫本茂——也就是我们熟悉的马里奥之父，给岩田聪浇了一桶冷水。
宫本茂（右）和岩田聪（左）
宫本茂认为，这款叫做《twinkle popo》的游戏并不好玩，但是有非常多具有特色且十分有趣的内容，只要稍作改进这依然会是一款非常优秀的游戏。在宫本茂的指点下，这款《twinkle popo》逐渐成型，并拥有了一个令玩家们耳熟能详的名字——《星之卡比》，它所带来的结果，自然是HAL研究所的大获全胜。
在HAL因《星之卡比》逐渐走向辉煌之后的几年里，他们很快就还清了债务。1999年，同样由樱井政博担任制作人的新作诞生，这款新作凝聚了任天堂所有游戏的精华，是加入了《超级马里奥》、《大金刚》、《塞尔达传说》、《宝可梦》以及《星之卡比》等任天堂知名系列角色糅合而成的一款格斗游戏——《任天堂明星大乱斗》。
1代其实就这么几个角色
自从1999年以来，至今《任天堂明星大乱斗》这一系列包括即将推出的新作在内，已经陆陆续续推出了5款了，自N64以来几乎在任天堂每一个世代的主机上各一款（3DS版是唯一掌机平台，但也是伴随WiiU平台推出的）。
直到2013年左右，岩田聪早在10年前就已经继承了山内溥的位置，担任任天堂社长，而樱井政博已经在游戏开发行业从事24年之久，两人的情谊在多年的合作中愈发深厚，甚至在2003年左右，岩田聪离开了HAL研究所前往任天堂任职后，樱井政博还因不满于社长谷村正仁而一度想要离开HAL研究所，对此岩田聪也表示支持。
此时岩田聪已经成为了任天堂社长
离开HAL之后的樱井重新成立了Sora公司，但他的职责依然没有改变——为任天堂开发优秀的游戏。2008年，由樱井制作的《任天堂明星大乱斗X》发售，一切都还和原来一样，唯一不同的是这一系列开发商由原本的HAL研究所变成了Sora，而樱井也由HAL员工成为了Sora的创始人……
一切都如常进行着，甚至Sora还在次年并入了任天堂成为其子公司——Project Sora，大概从2008年到2015年这段日子无论对于岩田聪还是对于樱井政博来说，都是人生巅峰吧。然而好景不长，这样的日子仅仅持续到了2013年左右。
正在WiiU版《任天堂明星大乱斗》的樱井政博此时突然检查出了重复性劳损，尤其以右手最为严重。据后来樱井政博透露，他工作后来都以左手进行，甚至在游戏测试阶段都只能单手进行游戏。
本该是最后一作的《任天堂明星大乱斗for 3DS/WiiU》
在WiiU版推出后，由于樱井的身体实在难以再支撑下去，不少粉丝都认为这将会是《任天堂明星大乱斗》的最后一作，樱井自己也屡次拒绝了岩田聪希望他为Switch平台开发一款《任天堂明星大乱斗》的想法，这项计划一拖再拖。
时间推移到2015年，这一年对于任天堂来说确实是变故极大的一年。大约在2014年6月的时候，岩田聪就进行了一次胆管肿瘤手术。即使知道自己命不久矣的他，依然坚持着努力的工作。对于任天堂来说，他凭借着自己的双手重新建立了任天堂与第三方工作室的良好关系，对于樱井政博来说，没有岩田聪就绝对没有如今的他。时值2021年01月28日，没有任何征兆地，岩田聪就这样去世了。即使在临死前，依然在网上与好友讨论工作。
游戏界一代英豪，就此陨落
岩田聪的死，对于玩家、对于任天堂都是莫大损失，然而对于与之建立了莫逆之交的樱井政博来说，内心伤痛可想而知。生前岩田聪不断请求的Switch版《任天堂明星大乱斗》也成为了他对樱井政博许下的最后的遗愿。无论如何，遵循老友遗愿成为了樱井最后也是最大的动力，即使右手病情日渐加重，开发Switch版《任天堂明星大乱斗》依然刻不容缓。
这一作的开发，在樱井心目中不仅仅是为了完成岩田聪的遗愿，也算是自己最后的绝唱，毕竟他的手疾已经相当严重，或许再难支撑如此高强度的工作了。所以，在这款游戏的开发中樱井不仅更为卖力，甚至绞尽脑汁地想要将系列所有角色全部加入新作当中，为的只是不让任何粉丝留下任何一丝遗憾。
早前公布的角色阵容（不全）
这款新作拥有着全系列最大的野心，加入了900多首BGM、70余名可操作角色以及100多个战斗场景，甚至在这70余名角色中，还有不少来自于卡普空、科那美、世嘉等公司的支援，可以说在这款游戏身上，樱井政博几乎是用尽了自己所有的才华。而他所得到的成果也是显而易见的——新作预售量早早就已经突破前作记录，创下新高。
不太显眼却意味深长的“ULTIMATE”
时至今日，Switch版《任天堂明星大乱斗》也即将发售，樱井为其加上了一个“ULTIMATE”的副标题，虽然中文翻译叫做“特别版”但事实上这个单词的意思却是“最终”、“终极”，一语双关一方面代表了这将是系列中规模最大的一作。另一方面的原因，也因种种境况不言而喻……
“终于发表了啊，那么现在稍微哭一下也没关系吧 ”今年E3发布会结束后，樱井在将近3年没更新过的推特账号中这样说着，他和岩田聪的情谊从1989年开始，至死不渝，回过头想来究竟是樱井这匹千里马成就了岩田聪，还是岩田聪这个伯乐成就了樱井，真的很难说，但或许没有彼此的话，樱井依然是电脑零件店的小小一名销售员，而岩田聪早在HAL研究所时期就成为了一名败军之将了吧……
多年后，樱井政博终于算是完成了岩田聪曾留下的遗憾，也圆满打完了自己的最后一仗。虽然樱井政博也曾表示如果又需要，自己仍会继续开发《任天堂明星大乱斗》续作，可事实上他的身体能否继续坚持下去，或许他也不知道。无论是任天堂还是樱井政博乃至玩家，这一作都可以视为这一系列最后的绝唱了。
I'a I'a.Cthulhu Fhatgn!
